Mountain Climbing in the Himalayas

คำว่าการปีนเขาหมายถึงกีฬาปีนเขา ในขณะที่นักวิชาการบางคนระบุว่ากิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับการปีนเขาคือการปีนเขา (หินและน้ำแข็ง) และการเดินป่าขึ้นภูเขา นักวิชาการบางคนยังเพิ่มการแบกเป้เดินป่า เล่นสกี เดินป่าแบบเวียเฟอร์ราตา และกิจกรรมกลางป่า และนักวิชาการบางคนยังระบุว่ากิจกรรมปีนเขายังรวมถึงการปีนเขาในร่ม การปีนเขาแบบกีฬา และการปีนหน้าผา อย่างไรก็ตาม นักวิชาการส่วนใหญ่เข้าใจว่าคำว่าการปีนเขาหมายถึงการปีนเขา (ซึ่งปัจจุบันหมายถึงการปีนเขาผจญภัยหรือการปีนเขาแบบกีฬา) และการเดินป่า (การเดินเขาในสถานที่ 'แปลกใหม่') การเดินป่าบนภูเขาอาจเป็นรูปแบบการปีนเขาแบบง่ายๆ ที่ต้องมีการปีนป่ายหรือปีนผาแบบพื้นฐานในช่วงสั้นๆ รวมถึงการข้ามธารน้ำแข็ง

การปีนเขาเริ่มต้นขึ้นจากความพยายามที่จะพิชิตยอดเขาสูงที่ยังไม่เคยมีใครพิชิตได้ แต่ปัจจุบันได้ขยายสาขาออกไปเป็นความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านที่เกี่ยวข้องกับภูเขาในด้านต่างๆ และประกอบด้วย 3 ด้าน ได้แก่ การปีนหน้าผา การปีนหน้าผาด้วยหิมะ และการเล่นสกี ขึ้นอยู่กับว่าเส้นทางที่เลือกเป็นปีนหน้าผา หิมะ หรือน้ำแข็ง โดยทุกด้านต้องอาศัยประสบการณ์ ความสามารถทางกีฬา และความรู้ทางเทคนิคเพื่อรักษาความปลอดภัย

การปีนเขาแบบอัลไพน์มักถูกเรียกว่า Alpinism โดยเฉพาะในภาษาของยุโรป ซึ่งหมายถึงเส้นทางปีนเขาที่มีอุปกรณ์น้อยชิ้นบนภูเขาสูงที่มักปกคลุมไปด้วยหิมะและน้ำแข็ง เช่น เทือกเขาแอลป์ ซึ่งความยากลำบากทางเทคนิคมักจะเกินกว่าความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมและกายภาพ นักปีนเขาที่แสวงหารูปแบบการปีนเขาที่ต้องใช้เทคนิคและเรียบง่ายกว่านี้บางครั้งเรียกว่า Alpinist แม้ว่าการใช้คำนี้อาจแตกต่างกันไปตามประเทศและยุคสมัย คำว่า "alpinism" ถือกำเนิดขึ้นในศตวรรษที่ 19 เพื่ออ้างถึงการปีนเขาเพื่อจุดประสงค์ในการปีนเขาในฐานะกีฬาหรือกิจกรรมพักผ่อนหย่อนใจ ซึ่งแตกต่างจากการปีนเขาเพื่อล่าสัตว์หรือการแสวงบุญทางศาสนาที่มักทำกันโดยทั่วไปในสมัยนั้น

UIAA หรือ Union Internationale des Associations d'Alpinisme เป็นองค์กรกำกับดูแลด้านการปีนเขาและปีนผาระดับโลก โดยมีหน้าที่ดูแลประเด็นต่างๆ เช่น การเข้าถึง การแพทย์ การปกป้องภูเขา ความปลอดภัย เยาวชน และการปีนผาน้ำแข็ง

ในอดีต วัฒนธรรมหลายแห่งมีความเชื่อเรื่องภูเขา โดยมักถือว่าภูเขาเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์เนื่องจากถือว่าใกล้ชิดกับสวรรค์ เช่น ชาวกรีกโบราณเชื่อว่าภูเขาโอลิมปัสคือภูเขาที่สูงที่สุดในทวีปเอเชีย

เมื่อวันที่ 26 เมษายน ค.ศ. 1336 กวีชื่อดังชาวอิตาลี Petrarch ได้ปีนขึ้นไปบนยอดเขา Ventoux ที่มีความสูง 1,912 เมตร ซึ่งมองเห็นอ่าวมาร์เซย์ โดยอ้างว่าตนได้รับแรงบันดาลใจจากการปีนเขา Haemo ของพระเจ้าฟิลิปที่ 5 แห่งมาซิโดเนีย ซึ่งทำให้เขาเป็น นักปีนเขา คนแรกที่เป็นที่รู้จัก

ภูเขา Sněžka เป็นหนึ่งในภูเขาแห่งแรกในยุโรปที่นักท่องเที่ยวจำนวนมากมาเยี่ยมเยียน สาเหตุหลักมาจากความยากลำบากทางเทคนิคเล็กน้อยในการปีนขึ้นไป และตั้งแต่ศตวรรษที่ 16 เป็นต้นมา นักท่องเที่ยวที่มาเที่ยวรีสอร์ตจำนวนมากต่างหลั่งไหลมายัง Cieplice Śląskie-Zdrój ที่อยู่ใกล้เคียง และ Sněžka ที่มองเห็นได้ชัดเจนซึ่งโดดเด่นเหนือ Krkonoše ทั้งหมด ถือเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่สำคัญสำหรับพวกเขา การปีนขึ้นไปบนยอดเขาครั้งแรกที่ได้รับการยืนยันเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1456

ในปี ค.ศ. 1492 อองตวน เดอ วิลล์ เจ้าเมืองดอมจูเลียนและโบเปร เป็นคนแรกที่ปีนขึ้นไปบนยอดเขามงต์เอกิลในฝรั่งเศสโดยใช้บันไดและเชือกร่วมกับทีมงานเล็กๆ ดูเหมือนว่านี่จะเป็นการปีนขึ้นเขาครั้งแรกที่มีการบันทึกว่ามีความยากทางเทคนิค และกล่าวกันว่าเป็นจุดเริ่มต้นของการปีนเขา

ในปี ค.ศ. 1573 ฟรานเชสโก เด มาร์ชีและฟรานเชสโก ดิ โดเมนิโกได้พิชิตยอดเขากอร์โน กรานเด ซึ่งเป็นยอดเขาที่สูงที่สุดในเทือกเขาแอเพนไนน์ ในช่วงยุคแห่งการตรัสรู้ ยอดเขาหลายแห่งได้รับการพิชิตเป็นครั้งแรก อันเป็นผลจากจิตวิญญาณแห่งความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับโลกธรรมชาติ