A Guide to Rocky Mountain vacations

ร่องลึกเทือกเขาร็อกกี หรือที่เรียกอีกอย่างว่า หุบเขาแห่งยอดเขาพันยอด หรือเรียกสั้นๆ ว่าร่องลึก เป็นหุบเขาขนาดใหญ่ทางตอนเหนือของเทือกเขาร็อกกี มีลักษณะทางภูมิประเทศที่โดดเด่นทั้งทางสายตาและทางแผนที่ โดยทอดยาวประมาณ 1,600 กิโลเมตร (1,000 ไมล์) จากทะเลสาบแฟลตเฮด รัฐมอนทานา ไปจนถึงแม่น้ำลียาร์ด ทางใต้ของพรมแดนบริติชโคลัมเบีย-ยูคอน ใกล้กับทะเลสาบวัตสัน รัฐยูคอน ร่องลึกด้านล่างกว้าง 3-16 กิโลเมตร (2-10 ไมล์) และอยู่สูงจากระดับน้ำทะเล 600-900 เมตร (2,000-3,000 ฟุต) ร่องลึกนี้มีลักษณะทั่วไปคือเวกเตอร์ทิศเหนือที่เกือบเท่ากันที่ 150/330 องศา และสะดวกสำหรับนักบินที่บินไปทางเหนือ/ใต้

แม้ว่าภูมิประเทศบางส่วนจะถูกกัดเซาะด้วยหุบเขาที่เกิดจากธารน้ำแข็ง แต่โดยหลักแล้วร่องลึกนี้เป็นผลพลอยได้จากรอยเลื่อน ร่องลึกนี้แบ่งแยกเทือกเขาร็อกกีทางทิศตะวันออกจากเทือกเขาโคลัมเบียและเทือกเขาแคสเซียร์ทางทิศตะวันตก นอกจากนี้ยังทอดตัวเลียบไปตามพื้นที่ที่ราบสูงแมคเกรเกอร์ในพื้นที่ย่อยที่ราบสูงเนชาโกของที่ราบสูงภายในของบริติชโคลัมเบียอีกด้วย ร่องลึกนี้กว้างถึง 25 กม. หากวัดจากยอดเขาหนึ่งไปยังอีกยอดหนึ่ง และมีความลาดเอียงของหุบเขาแตกต่างกัน แต่สามารถมองเห็นได้ชัดเจนทางอากาศและดาวเทียม/การสำรวจระยะไกล และผู้ที่ปีนขึ้นภูเขาหรือสันเขาที่เรียงรายอยู่จะมองเห็นได้ง่าย

ร่องน้ำนี้ถูกระบายน้ำโดยแอ่งแม่น้ำหลัก 4 แห่ง ได้แก่ แม่น้ำโคลัมเบีย แม่น้ำเฟรเซอร์ แม่น้ำพีซ และแม่น้ำลียาร์ด ปัจจุบัน อ่างเก็บน้ำสองแห่งตามสนธิสัญญาแม่น้ำโคลัมเบียเต็มพื้นที่ส่วนใหญ่ ได้แก่ ทะเลสาบคูคานูซาและทะเลสาบคินบาสเกต ความพยายามด้านพลังงานอีกประการหนึ่งของบริติชโคลัมเบียได้สร้างทะเลสาบวิลลิสตัน แม่น้ำที่ไหลตามร่องน้ำนี้ ได้แก่ แม่น้ำคูเทเนย์ แม่น้ำโคลัมเบีย แม่น้ำแคนู แม่น้ำแฟลตเฮด แม่น้ำเฟรเซอร์ แม่น้ำพาร์สนิป แม่น้ำฟินเลย์ แม่น้ำฟ็อกซ์ และแม่น้ำเคชิกา แม่น้ำแฟลตเฮดสาขาเหนือซึ่งไหลลงสู่ทะเลสาบแฟลตเฮดพร้อมกับสาขาอื่นๆ ของแม่น้ำแฟลตเฮดเป็นส่วนหนึ่งของระบบแม่น้ำโคลัมเบีย แม่น้ำเคชิกาเป็นส่วนหนึ่งของระบบแม่น้ำลียาร์ด แม่น้ำฟ็อกซ์ แม่น้ำพาร์สนิป และแม่น้ำฟินเลย์ และเป็นส่วนหนึ่งของระบบแม่น้ำพีซ แม่น้ำแคนูเป็นสาขาสั้นๆ ของระบบโคลัมเบีย ซึ่งไหลลงสู่ทะเลสาบคินบาสเกต ซึ่งเป็นอ่างเก็บน้ำบนแม่น้ำโคลัมเบีย อย่างไรก็ตาม แม่น้ำ Kootenai ไม่ได้ไหลตามร่องลึกทั้งหมด แต่ไหลออกจากแคนาดาไปทางตะวันตกเฉียงใต้ผ่านอ่างเก็บน้ำ Lake Koocanusa ไปยังเขื่อน Libby แม่น้ำ Kootenay (สะกดแบบแคนาดา) เป็นสาขาของแม่น้ำโคลัมเบีย โดยมาบรรจบกับแม่น้ำโคลัมเบียที่เมือง Castlegar รัฐบริติชโคลัมเบีย หลังจากไหลคดเคี้ยวผ่านสหรัฐอเมริกาในชื่อแม่น้ำ Kootenai (สะกดแบบสหรัฐอเมริกา)

เพื่อความสะดวก ร่องหินร็อกกีเมาน์เทนสามารถแบ่งออกเป็นสองส่วน ได้แก่ ร่องหินร็อกกีเมาน์เทนเหนือและร่องหินร็อกกีเมาน์เทนใต้ จุดแบ่งนี้สะท้อนถึงการแยกของการไหลของน้ำจากทิศเหนือและทิศตะวันออกไปยังมหาสมุทรอาร์กติกกับการไหลของน้ำจากทิศใต้และทิศตะวันตกไปยังมหาสมุทรแปซิฟิก อาจใช้การแตกของระบบหุบเขาที่ประมาณ 54°N ใกล้กับเมืองพรินซ์จอร์จ รัฐบริติชโคลัมเบียเพื่อจุดประสงค์นี้ ส่วนทางเหนือของร่องหินมีรอยเลื่อนแบบเลื่อนตัวเป็นหลัก ในขณะที่ส่วนทางใต้ของร่องหินเกิดจากรอยเลื่อนปกติ แม้จะมีความแตกต่างกันในเรื่องของเวลาและรูปแบบการเกิดรอยเลื่อนของส่วนทางเหนือและทางใต้ แต่รอยเลื่อนทั้งสองส่วนก็เรียงตัวกันเนื่องจากการเกิดรอยเลื่อนของทั้งสองส่วนนั้นควบคุมโดยทางลาดฐานที่ลึกซึ่งหันไปทางทิศตะวันตกที่มีอยู่ก่อนแล้ว โดยมีการเคลื่อนตัวในแนวตั้งมากกว่า 10 กม.