Skydiving from Mt. Everest

Não existe uma definição universalmente aceita sobre o que é e o que não é acampar. Fundamentalmente, reflete uma combinação de intenção e a natureza das atividades envolvidas. Um acampamento de verão infantil com refeições em refeitórios e acomodações em alojamentos pode ter "acampamento" no nome, mas falha em refletir o espírito e a forma de "acampar" como é amplamente entendido. Da mesma forma, o estilo de vida de uma pessoa em situação de rua pode envolver muitas atividades comuns de acampamento, como dormir ao relento e preparar refeições na fogueira, mas falha em refletir a natureza eletiva e a busca pelo rejuvenescimento espiritual que são aspectos integrais do acampamento. Da mesma forma, culturas com estilos de vida itinerantes ou ausência de moradias permanentes não podem ser consideradas "acampantes", é apenas o seu modo de vida.

O luxo pode ser um elemento, como nos safáris africanos do início do século XX, mas incluir acomodações em estruturas fixas totalmente equipadas, como acampamentos esportivos de alto padrão, sob a bandeira de "acampamento", confunde os limites.

Acampar é uma atividade ao ar livre que envolve pernoites fora de casa, em um abrigo, como uma barraca, um trailer ou um motorhome. Geralmente, os participantes deixam áreas urbanizadas para passar um tempo ao ar livre em áreas mais naturais, em busca de atividades que lhes proporcionem prazer. Para ser considerado "acampamento", é necessário passar pelo menos uma noite ao ar livre, o que o distingue de passeios de um dia, piqueniques e outras atividades recreativas semelhantes de curta duração. O acampamento pode ser apreciado em todas as quatro estações do ano.

Acampar como atividade recreativa tornou-se popular entre as elites no início do século XX. Com o tempo, tornou-se mais democrático e variado. Os campistas modernos frequentam recursos naturais de propriedade pública, como parques nacionais e estaduais, áreas selvagens e acampamentos comerciais. Acampar é uma parte fundamental de muitas organizações juvenis ao redor do mundo, como o Escotismo, que o utiliza para ensinar autoconfiança e trabalho em equipe.

Acampar descreve uma variedade de atividades e abordagens para acomodações ao ar livre. Campistas de sobrevivência partem com o mínimo possível para sobreviver, enquanto viajantes em veículos recreativos chegam equipados com sua própria eletricidade, aquecimento e móveis de jardim. Acampar pode ser combinado com caminhadas, como em mochilões, e frequentemente é praticado em conjunto com outras atividades ao ar livre, como canoagem, escalada, pesca e caça.