Mountain Climbing in the Himalayas

O termo montanhismo descreve o esporte da escalada. Enquanto alguns estudiosos identificam atividades relacionadas ao montanhismo como escalada (em rocha e gelo) e trekking em montanhas, outros também adicionam mochilão, trilhas, esqui, via ferrata e atividades em áreas selvagens, e ainda outros afirmam que as atividades de montanhismo também incluem escalada indoor, escalada esportiva e boulder. No entanto, a maioria dos estudiosos entende o termo montanhismo como escalada (que agora se refere à escalada de aventura ou escalada esportiva) e trekking (caminhadas em locais "exóticos"). Caminhar nas montanhas também pode ser uma forma simples de montanhismo, quando envolve escalada em rocha, ou trechos curtos dos níveis mais básicos de escalada em rocha, bem como a travessia de geleiras.

Embora o montanhismo tenha começado como tentativas de alcançar o ponto mais alto de grandes montanhas não escaladas, ele se ramificou em especializações que abordam diferentes aspectos da montanha e consistem em três áreas: escalada em rocha, escalada na neve e esqui, dependendo se a rota escolhida é sobre rocha, neve ou gelo. Todas exigem experiência, habilidade atlética e conhecimento técnico para manter a segurança.

O montanhismo é frequentemente chamado de alpinismo, especialmente em línguas europeias, o que implica rotas de escalada com equipamento mínimo em montanhas altas e frequentemente cobertas de neve e gelo, como os Alpes, onde as dificuldades técnicas frequentemente superam os desafios ambientais e físicos. Um montanhista que segue esse estilo mais técnico e minimalista de escalada é às vezes chamado de alpinista, embora o uso do termo possa variar entre países e épocas. A palavra "alpinismo" surgiu no século XIX para se referir à escalada com o propósito de desfrutar da escalada em si como um esporte ou recreação, diferentemente da mera escalada para caça ou como uma peregrinação religiosa que era praticada de forma generalizada naquela época.

A UIAA ou União Internacional das Associações de Alpinismo é o órgão regulador mundial do montanhismo e da escalada, abordando questões como acesso, assistência médica, proteção de montanhas, segurança, juventude e escalada no gelo.

Historicamente, muitas culturas abrigaram superstições sobre montanhas, que muitas vezes eram consideradas sagradas devido à sua proximidade com o céu, como o Monte Olimpo para os gregos antigos.

Em 26 de abril de 1336, o famoso poeta italiano Petrarca escalou o cume do Monte Ventoux, a 1.912 m, com vista para a Baía de Marselha, alegando ter sido inspirado pela ascensão do Monte Haemo por Filipe V da Macedônia, tornando-se o primeiro alpinista conhecido.

Uma das primeiras montanhas europeias visitadas por muitos turistas foi Sněžka. Isso se deveu principalmente às dificuldades técnicas relativamente pequenas de subida e ao fato de que, desde o século XVI, muitos visitantes de resorts se aglomeravam na vizinha Cieplice Śląskie-Zdrój, e a Sněžka, altamente visível e visualmente dominante sobre toda a Krkonoše, era para eles uma atração importante. A primeira subida confirmada ocorreu no ano de 1456.

Em 1492, Antoine de Ville, senhor de Domjulien e Beaupré, foi o primeiro a escalar o Monte Aiguille, na França, com uma pequena equipe, usando escadas e cordas. Parece ser a primeira escalada registrada com alguma dificuldade técnica, e é considerada o marco inicial do montanhismo.

Em 1573, Francesco De Marchi e Francesco Di Domenico escalaram o Corno Grande, o pico mais alto dos Apeninos. Durante o Iluminismo, como fruto do novo espírito de curiosidade pelo mundo natural, muitos picos de montanhas foram superados pela primeira vez.