現在、「観光地」という用語について広く受け入れられている定義はありません。観光産業の供給の観点から見ると、観光地マーケティングは政府によって資金提供されることが最も多いため、観光地は通常、地政学的な境界によって定義されます。旅行者の観点から見ると、観光地は全く異なるように認識される可能性があります。
熱帯アイランドリゾートとは、観光業を収入源としている島または群島です。カリブ海のバハマ諸島、インドネシアのバリ島、タイのプーケット、アメリカのハワイ島、フィリピンのパラワン島、太平洋のフィジー、地中海のヴァミジ島、サントリーニ島、イビサ島などは、人気のアイランドリゾートの例です。