Exploring Untravelled Destinations

探検とは、情報や資源の発見を目的として探索を行う行為です。探検は、人間を含むすべての非付着性動物種で起こります。人類の歴史において、探検が最も劇的に発展したのは、大航海時代でした。当時、ヨーロッパの探検家たちは様々な目的で世界の他の地域を航海し、海図を作成しました。それ以降、大航海時代以降の大規模な探検は、主に情報発見を目的として行われてきました。

科学研究において、探究は実証研究の3つの目的の一つです（他の2つは記述と説明です）。この用語は一般的に比喩的に用いられます。例えば、インターネットやセクシュアリティなどについて探求するといった表現が挙げられます。

フェニキア人（紀元前1550年～紀元前300年）は地中海と小アジア全域で交易を行っていましたが、その航路の多くは今日でも不明です。フェニキアの遺物に錫が含まれていることから、彼らがブリテン島まで渡航していた可能性が示唆されています。ウェルギリウスの『アエネイス』をはじめとする古代史料によると、伝説の女王ディドーはティルス出身のフェニキア人で、北アフリカに航海し、カルタゴを建設しました。

紀元前2世紀、漢王朝は北半球東部の大部分を探検した。紀元前139年から、漢の外交官張騫は西方へと旅し、匈奴に対抗するために大月氏との同盟を結ぼうとしたが失敗に終わった（月氏は紀元前177年に匈奴によって甘粛から追放されていた）。しかし、張騫の旅は、アレクサンドロス大王（在位紀元前336～323年）の征服の残骸など、中国人が知らなかった国々を発見した。張騫は紀元前125年に中国に戻った際、大園（フェルガナ）、康州（ソグディアナ）、大夏（バクトリア、かつては大月氏に征服されたばかりのグレコ・バクトリア王国）への訪問を報告した。張氏は、大園と大夏を中国のような農業と都市国家として描写し、そこへは足を踏み入れなかったものの、さらに西にある神都（インド北西部のインダス川流域）と安渓（アルサケス朝の領土）についても描写している。