Mountain Climbing in the Himalayas

Il termine alpinismo descrive lo sport dell'arrampicata in montagna. Mentre alcuni studiosi identificano le attività legate all'alpinismo con l'arrampicata (su roccia e ghiaccio) e il trekking in montagna, altri vi aggiungono anche lo zaino in spalla, l'escursionismo, lo sci, le vie ferrate e le attività nella natura selvaggia, e altri ancora affermano che le attività alpinistiche includono anche l'arrampicata indoor, l'arrampicata sportiva e il bouldering. Tuttavia, per la maggior parte degli studiosi, il termine alpinismo comprende l'arrampicata (che ora si riferisce all'arrampicata d'avventura o all'arrampicata sportiva) e il trekking (escursioni in collina in luoghi "esotici"). L'escursionismo in montagna può anche essere una forma semplice di alpinismo quando prevede l'arrampicata libera o brevi tratti sui livelli più elementari dell'arrampicata su roccia, oltre all'attraversamento di ghiacciai.

Sebbene l'alpinismo sia nato come tentativo di raggiungere la vetta più alta di grandi montagne inviolate, si è ramificato in specializzazioni che affrontano diversi aspetti della montagna e si compone di tre aree: arrampicata su roccia, arrampicata su neve e sci, a seconda che il percorso scelto si svolga su roccia, neve o ghiaccio. Tutte richiedono esperienza, capacità atletiche e conoscenze tecniche per garantire la sicurezza.

L'alpinismo è spesso chiamato "alpinismo", soprattutto nelle lingue europee, termine che indica la scalata di percorsi con attrezzatura minima in montagne alte e spesso ricoperte di neve e ghiaccio, come le Alpi, dove le difficoltà tecniche spesso superano le sfide ambientali e fisiche. Un alpinista che persegue questo stile di arrampicata più tecnico e minimalista è talvolta chiamato "alpinista", sebbene l'uso del termine possa variare a seconda dei paesi e delle epoche. Il termine "alpinismo" nacque nel XIX secolo per indicare l'arrampicata come attività sportiva o ricreativa, distinta dall'arrampicata praticata semplicemente per caccia o come pellegrinaggio religioso, attività generalmente praticata a quel tempo.

L'UIAA, ovvero Union Internationale des Associations d'Alpinisme, è l'organismo di governo mondiale dell'alpinismo e dell'arrampicata, che si occupa di questioni quali l'accesso, la salute, la protezione in montagna, la sicurezza, i giovani e l'arrampicata su ghiaccio.

Storicamente, molte culture hanno coltivato superstizioni legate alle montagne, che spesso consideravano sacre per la loro percepita vicinanza al cielo, come il Monte Olimpo per gli antichi greci.

Il 26 aprile 1336 il celebre poeta italiano Petrarca scalò la vetta del Monte Ventoux, alto 1.912 metri e che domina la baia di Marsiglia, sostenendo di essersi ispirato alla scalata del Monte Eemo da parte di Filippo V di Macedonia, diventando così il primo alpinista conosciuto.

Una delle prime montagne europee ad essere visitata da molti turisti fu la Sněžka. Ciò era dovuto principalmente alle difficoltà tecniche relativamente ridotte di salita e al fatto che, fin dal XVI secolo, molti visitatori accorrevano nella vicina Cieplice Śląskie-Zdrój e la Sněžka, ben visibile e dominante su tutti i Monti dei Giganti, costituiva per loro un'importante attrazione. La prima ascensione confermata avvenne nel 1456.

Nel 1492 Antoine de Ville, signore di Domjulien e Beaupré, fu il primo a scalare il Mont Aiguille, in Francia, con una piccola squadra, utilizzando scale e corde. Sembra essere la prima scalata di una certa difficoltà tecnica documentata e si dice che abbia segnato l'inizio dell'alpinismo.

Nel 1573 Francesco De Marchi e Francesco Di Domenico salirono sul Corno Grande, la vetta più alta dell'Appennino. Durante l'Illuminismo, grazie al nuovo spirito di curiosità per il mondo naturale, molte vette montuose furono conquistate per la prima volta.