Il n'existe actuellement aucune définition largement acceptée du terme destination touristique. Du point de vue de l'offre de l'industrie touristique, une destination est généralement définie par une frontière géopolitique, étant donné que le marketing de destination est le plus souvent financé par les gouvernements. Du point de vue du voyageur, une destination peut être perçue de manière très différente.
Une île tropicale est une île ou un archipel dont les revenus dépendent également du tourisme. Les Bahamas dans l'archipel des Caraïbes, Bali en Indonésie, Phuket en Thaïlande, Hawaï aux États-Unis, Palawan aux Philippines et Fidji dans le Pacifique, ainsi que l'île de Vamizi, Santorin et Ibiza en Méditerranée sont des exemples de stations balnéaires insulaires populaires.