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La Fosa de las Montañas Rocosas, también conocida como el Valle de los Mil Picos o simplemente la Fosa, es un extenso valle en la parte norte de las Montañas Rocosas. Es una formación fisiográfica impactante, tanto visual como cartográficamente, que se extiende aproximadamente 1600 km (1000 mi) desde el lago Flathead, Montana, hasta el río Liard, justo al sur de la frontera entre Columbia Británica y Yukón, cerca del lago Watson, Yukón. El fondo de la fosa tiene entre 3 y 16 km (2 y 10 millas) de ancho y se extiende entre 600 y 900 metros (2000 y 3000 pies) sobre el nivel del mar. La orientación general de la Fosa es un vector geográfico norte casi uniforme de 150/330 grados, lo que la hace conveniente para los aviadores que navegan de norte a sur.

Aunque parte de su topografía ha sido excavada en valles glaciares, es principalmente consecuencia de fallas. La Fosa separa las Montañas Rocosas, al este, de las Montañas Columbia y Cassiar, al oeste. También bordea parte de la meseta McGregor, en la subzona de la meseta Nechako, en la meseta interior de la Columbia Británica. Tiene hasta 25 km de ancho, si se mide de pico a pico, y el relieve del valle varía, pero es claramente visible desde el aire y mediante teledetección satelital, y es fácilmente distinguible para quienes ascienden por cualquiera de las montañas o crestas que la bordean.

La Fosa es drenada por cuatro cuencas fluviales principales: Columbia, Fraser, Peace y Liard. Dos embalses del Tratado del Río Columbia llenan gran parte de su longitud hoy en día: el lago Koocanusa y el lago Kinbasket. Otra iniciativa energética de Columbia Británica creó el lago Williston. Los ríos que siguen la Fosa, al menos en parte, son el río Kootenay, el río Columbia, el río Canoe, el río Flathead, el río Fraser, el río Parsnip, el río Finlay, el río Fox y el río Kechika. La bifurcación norte del río Flathead, que desemboca en el lago Flathead con los otros brazos del río Flathead, es parte del sistema del río Columbia. El Kechika es parte del sistema del río Liard, y los ríos Fox, Parsnip y Finlay y parte del sistema del río Peace. El río Canoe es un corto afluente del sistema del Columbia, que desemboca en el lago Kinbasket, un embalse en el río Columbia. Sin embargo, el río Kootenai no sigue completamente la fosa, sino que sale hacia el suroeste de Canadá a través del embalse del lago Koocanusa hasta la presa Libby. El río Kootenay (ortografía canadiense) es un afluente del Columbia, que se une a este en Castlegar, Columbia Británica, tras un meandro a través de Estados Unidos, como el río Kootenai (ortografía estadounidense).

Para mayor comodidad, la Fosa de las Montañas Rocosas puede dividirse en dos secciones: la Fosa Norte y la Fosa Sur. El punto de división refleja la separación entre los flujos del norte y el este hacia el océano Ártico y los del sur y el oeste hacia el océano Pacífico. Para ello, se puede utilizar una interrupción en el sistema de valles a ~54°N, cerca de Prince George, Columbia Británica. La parte norte de la Fosa está dominada por fallas de desgarre, mientras que la parte sur fue creada por fallas normales. A pesar de las diferencias en la cronología y los estilos de falla de las partes norte y sur, estas se alinearon entre sí porque el fallamiento de ambas estaba controlado por una rampa de basamento profunda preexistente, orientada al oeste, con más de 10 km de desplazamiento vertical.