Mountain Climbing in the Himalayas

El término montañismo describe el deporte de la escalada. Mientras que algunos académicos identifican las actividades relacionadas con el montañismo como la escalada (en roca y hielo) y el trekking en las montañas, otros también incluyen el excursionismo, el senderismo, el esquí, las vías ferratas y las actividades en la naturaleza, e incluso otros afirman que las actividades de montañismo también incluyen la escalada en interiores, la escalada deportiva y el búlder. Sin embargo, la mayoría de los académicos entienden el término montañismo como escalada (que ahora se refiere a la escalada de aventura o deportiva) y trekking (senderismo en lugares exóticos). El senderismo en las montañas también puede ser una forma simple de montañismo cuando implica trepar, realizar tramos cortos de los grados más básicos de escalada en roca, así como cruzar glaciares.

Si bien el alpinismo comenzó como un intento de alcanzar la cima de grandes montañas aún no escaladas, se ha diversificado en especializaciones que abordan diferentes aspectos de la montaña y se componen de tres áreas: escalada en roca, escalada en nieve y esquí, según si la ruta elegida es sobre roca, nieve o hielo. Todas requieren experiencia, capacidad atlética y conocimientos técnicos para mantener la seguridad.

El montañismo se suele denominar alpinismo, especialmente en las lenguas europeas, lo que implica escalar rutas con equipo mínimo en montañas altas, a menudo cubiertas de nieve y hielo, como los Alpes, donde las dificultades técnicas suelen superar los desafíos ambientales y físicos. Al montañero que practica este estilo de escalada, más técnico y minimalista, a veces se le denomina alpinista, aunque el uso del término puede variar según el país y la época. El término «alpinismo» surgió en el siglo XIX para referirse a la escalada con el propósito de disfrutarla como deporte o recreación, a diferencia de la escalada para cazar o como peregrinación religiosa, que se practicaba generalmente en aquella época.

La UIAA o Unión Internacional de Asociaciones de Alpinismo es el organismo rector mundial del montañismo y la escalada, y se ocupa de cuestiones como el acceso, la atención médica, la protección de la montaña, la seguridad, la juventud y la escalada en hielo.

Históricamente, muchas culturas han albergado supersticiones sobre las montañas, que a menudo consideraban sagradas debido a su proximidad percibida con el cielo, como el Monte Olimpo para los antiguos griegos.

El 26 de abril de 1336, el famoso poeta italiano Petrarca ascendió a la cumbre del Monte Ventoux, de 1.912 m de altura, con vistas a la bahía de Marsella, afirmando estar inspirado por la ascensión de Filipo V de Macedonia al Monte Haemo, lo que le convirtió en el primer alpinista conocido.

Una de las primeras montañas europeas visitadas por muchos turistas fue Sněžka. Esto se debió principalmente a la relativa facilidad técnica para ascender y a que, desde el siglo XVI, muchos visitantes del balneario acudían en masa a la cercana Cieplice Śląskie-Zdrój, donde Sněžka, de gran visibilidad y con una vista dominante sobre todo Krkonoše, era para ellos una importante atracción. La primera ascensión confirmada tuvo lugar en el año 1456.

En 1492, Antoine de Ville, señor de Domjulien y Beaupré, fue el primero en ascender el Mont Aiguille, en Francia, con un pequeño equipo, utilizando escaleras y cuerdas. Parece ser la primera ascensión documentada de dificultad técnica, y se dice que marcó el inicio del alpinismo.

En 1573, Francesco De Marchi y Francesco Di Domenico ascendieron al Corno Grande, el pico más alto de los Apeninos. Durante la Ilustración, fruto de la nueva curiosidad por la naturaleza, se alcanzaron por primera vez muchas cumbres.